Le livre d'Emmanuel Bigand et Barbara Stillman - l'un est ancien musicien d'orchestre et professeur de psychologie cognitive, l'autre est neuroscientifique et directrice de recherche - nous convainc des pouvoirs multiples de la musique et défend la thèse qu'elle représente une nécessité biologique pour l'être humain.

Les bienfaits de la musique se déploient depuis la période prénatale jusqu'à l'âge adulte et l'âge avancé ; écouter ou jouer de la musique a des conséquences positives sur le développement du cerveau, mais favorise également l'acquisition du langage et la sociabilité.

Le titre du livre fait référence au réseau cérébral étendu impliquant des structures perceptives, cognitives, motrices et émotionnelles, qui nécessite une coordination temporelle précise, constituant ainsi une véritable "symphonie neuronale" lors de la perception et de la production de la musique.

"Les nourrissons ne parlent pas encore mais ils chantent déjà... les aînés ne parlent souvent plus mais ils chantent encore". La conclusion de ce livre, qui demeure humble vis à vis de son postulat de départ - "La musique est une nécessité biologique pour l'humain, car elle a contribué à transformer notre cerveau pour régler les problèmes adaptatifs décisifs pour la survie de l'espèce." - est que, s'il n'existe aucune preuve formelle de cette nécessité biologique, il en existe de suffisamment solides au travers de publications scientifiques sérieuses pour affirmer que la musique est une chance pour l'humanité.

Le livre nous invite à suivre les différentes étapes de la vie (de la période prénatale jusqu'à l'âge avancé). Les nombreuses références bibliographiques données par les auteurs permettent de comprendre l'importance de la musique dans les processus de sociabilité tout au long de la vie en soulignant, de surcroit, les impacts thérapeutiques, notamment chez les personnes victimes de maladies neurodégénératives ou d'accidents cardiovasculaires.

La symphonie neuronale, d'Emmanuel Bigand et Barbara Tillmann, Éditions humenSciences, 2020.